Explotación extranjera de tierras raras en Chile: oposición ciudadana en Penco
A pocos días de que la Comisión de Evaluación Ambiental del Biobío vote el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto de tierras raras impulsado por la empresa canadiense Aclara en Penco, las organizaciones ciudadanas han intensificado sus acciones para frenar una iniciativa que lleva más de una década intentando instalarse en la comuna.
La vocera del movimiento Penco-Lirquén Libre de Mineras, Camila Arriagada, reiteró la fuerte oposición de la comunidad y cuestionó tanto las características técnicas del proyecto como el respaldo que ha recibido de las autoridades.
“Esta empresa ha tenido varios intentos, por muchos años, de ser evaluada positivamente. En 2023 desistió del proyecto anterior, Módulo Penco, por la presión social. Realizamos una consulta ciudadana masiva en la que más de 7 mil personas votaron en contra de la minería de tierras raras en el territorio”, señaló.
El proyecto que será votado este lunes 8 de junio corresponde a una nueva propuesta presentada tras el retiro de la iniciativa anterior. Sin embargo, Arriagada reconoció que las expectativas de rechazo son bajas, debido al apoyo que el gobierno ha manifestado en el marco de acuerdos internacionales con Estados Unidos para posicionar a Chile como proveedor de minerales críticos.
La extracción contempla la remoción de grandes volúmenes de suelo arcilloso para obtener lantánidos, esenciales en la fabricación de tecnologías avanzadas. “De una tonelada de tierra se obtiene apenas un kilogramo de lantánidos. Las cantidades de remoción son enormes”, explicó la dirigenta.
Uno de los principales cuestionamientos es la ubicación del proyecto, cercano a sectores poblados y áreas de valor ambiental. “La faena estaría a menos de dos kilómetros de viviendas, escuelas y centros de salud, lo que genera gran preocupación”, advirtió.
Arriagada también destacó el valor ecológico del área, donde aún se preserva bosque nativo y fauna en recuperación tras los incendios. “Es un sector con alto valor turístico, paisajístico y natural, que buscamos conservar”, afirmó.
Las organizaciones alertan además sobre el efecto acumulativo de actividades industriales en la zona, considerando la cercanía del proyecto con el relleno sanitario del Biobío y otras iniciativas de infraestructura en el Gran Concepción. Según la vocera, el proyecto mantiene observaciones técnicas y administrativas pendientes que no han sido respondidas adecuadamente.
Pese a la inminente votación, el movimiento anunció que continuará utilizando herramientas legales y administrativas en caso de aprobación, como la invalidación de la Resolución de Calificación Ambiental y reclamaciones asociadas a las observaciones ciudadanas.
Finalmente, Arriagada convocó a la comunidad a participar en la movilización programada para este sábado 6 de junio a las 15:00 horas en la Plaza de Penco, con carácter familiar y comunitario, en defensa del territorio.
