Tragedia en las alturas: el accidente del Grumman HU-16 Albatross en Cerro Moreno
El 4 de septiembre de 1977, la tranquilidad del norte chileno se vio interrumpida por un trágico suceso que marcaría la historia de la aviación nacional. Una aeronave perteneciente al modelo Grumman HU-16 Albatross, avión anfibio bimotor operado por la Fuerza Aérea de Chile, se estrelló en la cumbre de Cerro Moreno, en las cercanías de Antofagasta.
Diseñado para misiones de rescate y patrullaje marítimo, el HU-16 Albatross era una máquina versátil, capaz de operar tanto en tierra como en agua. Sin embargo, en aquella jornada de septiembre, por razones que aún permanecen en el misterio, la aeronave no logró completar su vuelo. El impacto contra la escarpada geografía del cerro fue fatal, y durante décadas, el accidente quedó envuelto en el silencio, sin acceso a los restos ni claridad sobre el destino de sus ocupantes.
No fue sino hasta agosto de 2025 que la historia comenzó a esclarecerse. Un grupo de excursionistas que recorría el sector de Morro Moreno encontró fragmentos metálicos y restos óseos humanos, lo que activó una operación de inspección por parte de la Vª Brigada Aérea de la FACh. Las evidencias recuperadas permitieron vincular el hallazgo con el siniestro ocurrido en 1977, reabriendo una investigación largamente postergada.
Los restos humanos fueron derivados al Instituto Médico Legal, bajo la supervisión de la Fiscalía de Aviación de Antofagasta, con el objetivo de lograr su identificación y ofrecer respuestas a las familias que, por casi cinco décadas, esperaron por noticias.
Este redescubrimiento no solo arroja luz sobre un episodio olvidado, sino que también permite rendir homenaje a quienes perdieron la vida en cumplimiento de su deber. El accidente del Grumman HU-16 Albatross en Cerro Moreno permanece como un símbolo de los riesgos que enfrentan quienes sirven en las fuerzas aéreas, y como un llamado a preservar la memoria de aquellos que nunca regresaron.
