Universidad de Concepción impulsa proyecto pionero para una minería más sostenible
La Universidad de Concepción realizó el lanzamiento oficial del proyecto “Pilotaje de tecnología para concentrados de cobre sin emisiones y sin escorias”, iniciativa que busca transformar los procesos metalúrgicos hacia una minería más limpia y sostenible.
El evento, desarrollado este19 de marzo en el campus Concepción, reunió a representantes de la industria minera, autoridades universitarias y organismos públicos, además de los principales socios estratégicos: Codelco, BHP Minerals Americas y Aurubis AG de Alemania. La jornada marcó el inicio de la fase de pilotaje de una tecnología creada por investigadores del Departamento de Ingeniería Metalúrgica de la Facultad de Ingeniería UdeC, orientada a procesar concentrados de cobre mediante un sistema competitivo y ambientalmente responsable.
Durante la actividad se expuso el alcance del proyecto, incluyendo la descripción de la tecnología, su plan de trabajo, presupuesto y modelo de gobernanza. Posteriormente, los asistentes visitaron la planta piloto y participaron en una reunión técnica para analizar rutas de desarrollo y definir próximos pasos.
El Rector de la Universidad de Concepción, Dr. Carlos Saavedra Rubilar, subrayó el carácter estratégico de la iniciativa:
“Esta nueva fase permite integrar capacidades internas y externas para avanzar en definiciones estratégicas, especialmente en el contexto de la ampliación de la planta piloto y la evaluación de distintas rutas tecnológicas. Nos motiva el desafío que implica, pero también el ejemplo que representa para el sistema universitario al impulsar una tecnología con potencial de transformar el sistema productivo a nivel nacional y global”.
La Dra. Marcela Angulo González, Directora de Negocios Tecnológicos y Asuntos Corporativos del proyecto, destacó la relevancia del hito:
“Hoy, por primera vez, tenemos la posibilidad de enfrentar un pilotaje a una escala que permite proyectar una operación industrial, a partir de décadas de generación de conocimiento que hoy se traducen en una solución concreta para una minería más limpia”.
El Dr. Roberto Parra Figueroa, académico del Departamento de Ingeniería Metalúrgica y Director General del Proyecto, valoró el respaldo de las empresas participantes:
“Este hito representa la consolidación de un trabajo de décadas en estrecha vinculación con la industria minera. El apoyo de las compañías valida el desarrollo tecnológico que hemos impulsado y nos permite avanzar hacia la construcción de reactores piloto de mayor escala, etapa clave para el escalamiento de la tecnología”.
La tecnología, liderada por el profesor Igor Wilkomirsky Fuica, ha sido desarrollada en la UdeC durante cerca de diez años y actualmente se encuentra en nivel de madurez tecnológica TRL 5, correspondiente a validaciones en entornos semi-piloto con resultados prometedores. Con la adjudicación de US$10 millones en la primera convocatoria “Desafíos de I+D” de CORFO, se inicia una nueva etapa que permitirá avanzar hacia TRL 6 y 7, con pruebas a mayor escala en condiciones cercanas a la operación industrial.
“Si alcanzamos los resultados esperados, podríamos contar hacia el final de la década con una planta de demostración, marcando un hito para el país con una tecnología propia, más eficiente y con un impacto económico y social significativo”, puntualizó el Dr. Wilkomirsky.
Desde el sector productivo, Gerardo Alvear, gerente corporativo de innovación en procesos metalúrgicos de Codelco, resaltó el carácter disruptivo de la iniciativa:
“Se trata de un proyecto desafiante, donde la innovación desarrollada desde la academia debe converger con las necesidades de la industria y las exigencias ambientales. Este tipo de iniciativas fortalece el ecosistema y proyecta soluciones con impacto real para la minería”.
La actividad contó con la participación de autoridades universitarias y representantes de las empresas colaboradoras, quienes coincidieron en que este desarrollo abre oportunidades para fortalecer la capacidad de procesamiento en Chile, aumentar el valor agregado de los minerales y contribuir a cadenas de suministro más seguras en un contexto global de creciente demanda de cobre asociada a la transición energética.
By: Eduardo Unda /U .Concepción
