El mundo ha cambiado dramáticamente durante la última década y la medición de los factores que determinan la competitividad sigue siendo un proceso sumamente complejo. Por eso, para calcular el Índice de Competitividad Global del Foro Económico Mundial, usamos cientos de medidas diferentes y consideramos muchos factores.

Ciertamente es cierto que la Cuarta Revolución Industrial – nuevas tecnologías que cambian rápidamente en muchos campos diferentes – ha cambiado la forma en que necesitamos medir algunos aspectos de la competitividad, particularmente en relación con la innovación y las ideas.

Debemos destacar, por ejemplo, el valor de las ideas y la colaboración dentro de las empresas; los valores de la apertura mental, de la conectividad y el valor de un espíritu emprendedor. Una vez que tenemos una idea, ¿es más fácil de implementar en el país A o en el país B?

Y hemos tenido que hacer hincapié en un nuevo tipo de educación, que sea más conducente a la creatividad de los estudiantes, a su capacidad de observar y generar ideas. La nueva revolución industrial, también conocida como la 4IR, nos ha obligado a poner más énfasis en todos estos aspectos del ecosistema de innovación de una nación.

Crecimiento antes de goles

Aun así, el concepto de competitividad permanece inalterado: es una combinación de los factores que determinan la productividad de una nación, que es a la vez el fundamento del nivel de vida de una nación y su motor de crecimiento económico.

Lo más importante es que los países más productivos son capaces de pagar todos los factores que no están directamente relacionados con la competitividad, pero son cruciales para el bienestar de la población. La distribución equitativa del ingreso es un ejemplo importante.

No hay ejemplo de ningún país de la historia del mundo que haya logrado estos objetivos sociales vitales sin crecimiento económico. Así pues, si bien el crecimiento, per se, no es el objetivo -y no es suficiente en sí mismo- es una condición necesaria para que los países alcancen estas otras aspiraciones sociales tan deseables.

El Foro Económico Mundial también publica un índice denominado Índice de Desarrollo Inclusivo . Sus medidas incluyen el crecimiento, la inclusión social y la distribución nacional equitativa del ingreso. Existe una correlación muy clara entre el Índice de Desarrollo Inclusivo y el Índice de Competitividad Global, es decir, sólo si usted es productivo, sólo si su economía es competitiva, también puede desarrollar características socialmente deseables, como la inclusividad.

En los últimos 10 años hemos visto cuatro grandes tendencias en el mundo que todos deben ser considerados, discutidos y tratados.

1. La paradoja de la productividad

La productividad global no está creciendo tan rápido como solía ser; se ha ralentizado. Esto es una paradoja porque el mundo ha visto una innovación tecnológica extremadamente rápida. ¿Cómo es que todas estas nuevas tecnologías no están dando lugar a una mayor productividad? Esta es una pregunta que muchos economistas han meditado durante la última década.

hay varias explicaciones posibles. Una es que las innovaciones simplemente no nos hacen más productivos. Las principales innovaciones asociadas con la primera y segunda revoluciones industriales, como la máquina de vapor, el motor de combustión interna y las máquinas domésticas (como la lavadora), cambiaron drásticamente la manera en que produjimos los productos. Nos volvimos mucho más productivos.

Se ha sostenido que las innovaciones de hoy pueden ser frescas y agradables tener – podemos tener smartphones mejor-que nos permiten jugar Pokémon GO, por ejemplo – pero eso no es particularmente productivo. Esa es una explicación para esta paradoja de la productividad.

Una segunda explicación es que las innovaciones actuales están haciendo obsoletos los trabajos de las personas. Imagínese que ha pasado cinco años estudiando cómo procesar billetes de avión a mano, entendiendo los códigos de la aerolínea y así sucesivamente. Luego, casi de la noche a la mañana, este proceso se automatiza y sus habilidades se vuelven inútiles. Esto sucede una y otra vez en diferentes profesiones: las máquinas pueden calcular cuentas, por ejemplo, o declaraciones de impuestos, y los contadores ya no son necesarios para estas tareas.

Otra explicación de la falta de productividad es que hemos cometido errores sobre el tipo de inversiones que hemos realizado. El hecho de que las tasas de interés hayan sido extremadamente bajas ha significado que hemos sido capaces de invertir grandes cantidades de dinero, pero quizás estas inversiones no han sido especialmente productivas o útiles.

Otra posible causa es que la población está envejeciendo en Asia, Europa y los Estados Unidos. Y a medida que la población envejece, obviamente se vuelve menos productiva, y tenemos una mayor proporción de personas que no son productivas en absoluto.

La explicación final, y la que yo prefiero, es que no medimos el PIB correctamente y, para medir los niveles de productividad con precisión, ciertamente debemos medir el PIB de la manera correcta. El PIB mide el valor de los bienes y servicios producidos en un país durante un año. Esto funcionó bastante bien cuando nuestras economías produjeron bienes (como patatas o automóviles) donde podemos multiplicar el precio de las patatas por la cantidad de papas producidas y agregar la cantidad de automóviles, multiplicada por su precio, para llegar al valor total de lo que se produce en un país.

Pero en el mundo de hoy tenemos tantas innovaciones que producen cosas que son gratis. A las cuentas nacionales, el valor de los servicios que Google proporciona a sus usuarios -su contribución al PIB- es cero, porque esos servicios son gratuitos. La contribución de los servicios de Facebook y Twitter también es cero. Pero Google hace mi vida más fácil de maneras significativas.Ya no tenemos que ir a la biblioteca para buscar horas para los documentos que necesitamos, por ejemplo; pero la productividad que hemos ganado utilizando el motor de búsqueda de Google no se cuenta en absoluto.

Este es el caso de muchas innovaciones, por lo que podría ser que un gran componente del PIB no se detecte y que las economías crezcan mucho más rápido de lo que pensamos. De hecho, la evidencia sugiere que globalmente estamos perdiendo tanto como un punto porcentual completo al año: en vez de crecer al 2%, estamos creciendo al 3%. Compuesto a lo largo de los años, esta es una gran diferencia.

2. La Cuarta Revolución Industrial

La aparición de tecnologías muy disruptivas ha sido increíblemente rápida. Si regresamos 10 años, el iPhone ni siquiera existía. Hemos visto grandes desarrollos en inteligencia artificial, nuevos materiales, biología sintética, grandes datos y tecnologías bajo demanda, y todo esto está cambiando el panorama del negocio a nivel planetario.

Significativamente, muchas de estas innovaciones no ocurrieron en aquellos países donde la tecnología solía ser producida casi monopolisticamente. Ya no es el caso de que sólo Estados Unidos y Europa innoven; la nueva revolución industrial ha creado oportunidades para las naciones de todo el mundo. Esta es una tendencia enormemente importante.

3. Creciente desigualdad de ingresos

Ha habido una gran convergencia en los últimos 40 años entre las economías, y los ingresos de los ciudadanos que viven en los mercados emergentes han seguido creciendo más rápido que los que viven en las economías avanzadas.Por consiguiente, la desigualdad de los ingresos a nivel mundial ha disminuido.

Sin embargo, a pesar de esto, hemos observado una creciente desigualdad de ingresos dentro de los países. Así, mientras que los ingresos en China están cada vez más cerca de los de los EE.UU., los estadounidenses entre sí se están separando. Esto es en parte una consecuencia de la Cuarta Revolución Industrial, que está quitando puestos de trabajo de clase media.

Esto es diferente de las revoluciones industriales anteriores, que esencialmente beneficiaron a los pobres. La gente se trasladó de los trabajos agrícolas bajos-pagados a los mejor-pagados en la ciudad. Y en revoluciones industriales anteriores, el ritmo mucho más lento de cambio significó que, aunque las personas perdieran puestos de trabajo, las ganaban en otro lugar. Tuvieron tiempo para adaptarse.

Ese no es el caso más. Y debido a que los cambios tecnológicos son ahora tan rápidos y las clases medias sufren como resultado, hay consecuencias políticas, especialmente las corrientes del populismo: Trump, Brexit, Le Pen, el ascenso del neofascismo y los movimientos izquierdistas en Europa son ejemplos.

4. Un aumento masivo de la población activa

La cuarta tendencia, que se examina en el Informe sobre la competitividad, es que en las últimas décadas, 4 mil millones de personas, especialmente las de Asia, han entrado en el mercado laboral mundial. Estas personas son altamente calificados, bien entrenados y educados, y han tomado puestos de trabajo de los países desarrollados.

Esto también ha contribuido al populismo, y fue una de las principales quejas de aquellos que apoyaron a Donald Trump o Brexit: «Estamos perdiendo empleos para los extranjeros».

La consecuencia ha sido una reacción en todo el mundo contra el comercio, contra la globalización; y ha surgido una peligrosa corriente de neo-nacionalismo.

Qué se necesita

Es vital, entonces, que cambiemos las políticas laborales en Occidente. Cada vez es más claro que tenemos que combinar la flexibilidad con la seguridad en el empleo, porque también es cada vez más claro que estos dos no son incompatibles.

La estrategia en muchos países ha sido tener menos seguridad en el empleo para competir. Las políticas han despojado a los derechos de los trabajadores para tener más flexibilidad en la fuerza de trabajo. Y esto ha sido un error.

Puede tener más flexibilidad y seguridad. Esta es la forma en que algunos países nórdicos se han dirigido, y sus tasas de desempleo son casi nulas.

La idea es que necesitamos proteger a los trabajadores, y esto no significa necesariamente proteger sus empleos. Para ello, necesitamos encontrar maneras de ayudar a los trabajadores que pierden su empleo a encontrar alternativas.Esto puede significar políticas de reciclaje más activas que políticas que protejan los viejos empleos. Tenemos que repensar esta combinación de flexibilidad y seguridad, para que podamos crear puestos de trabajo en Occidente, mientras que consagramos los derechos que protegen a los trabajadores.

Si no lo hacemos, vamos a ver un nuevo aumento en el nacionalismo, el fascismo y el populismo.

Todo esto es por qué la competitividad, y la idea de que los países deben desarrollar la competitividad, es más vital que nunca. Sólo a través de ser competitivos tendremos los medios para abordar estas cuatro grandes tendencias. Si no los abordamos correctamente, con una falta de recursos, tendremos más de las desafortunadas consecuencias que ya hemos visto emerger.
By: Global Competitiveness Index